Barrow - Noord Alaska # 1

4 oktober 2010 - Barrow, Alaska
Log#1

Samen met Jelle Brandt Corstius reis ik door Alaska op zoek naar de traditionele Inupiat walvisjagers. Het laatste hoofdstuk voor mijn boek.

Barrow aan de Chukchi zee, 400 Kilometer bover de poolcirkel.

Na een reis van 17 uur, met tussenstops in Seattle en Anchorage zijn we eindelijk aangekomen in Barrow de meest noordelijke plaats van de Verenigde Staten. Barrow ligt aan de Chukchi zee, ruim 400 kilometer bover de poolcirkel en is het centrum van de traditionele walvisjacht door de Inupiat eskimo’s.
80 Procent van de bevolking is hier “native”.
De plaats bestaat voornamelijk uit vervallen barakken, huisjes en staat vol met grote moderne pickup trucks. Er is hier overduidelijk veel oliegeld. Jelle en ik zijn de enige die zich te voet verplaatsen. Vanwege het gevaar van ijsberen wordt het afgeraden om je alleen buiten het dorp te begeven. In alles is het duidelijk dat je hier aan het eind van de wereld bent.

Het is 5 graden onder het vriespunt maar er staat een veneinige vochtige wind vanuit het Noorden dus het voelt veel kouder aan. De lucht is continu donker, dreigend en het lijkt ieder moment te kunnen gaan sneeuwen.

De najaarsjacht is zaterdag begonnen. In bootjes gaan de Inupiat de Chukchi Zee op, op zoek naar walvissen. Er is voor deze najaarsjacht toestemming om 12 Groenlandse walvissen te schieten. Vanwege de slechte weersomstandigheden zijn er nog geen walvissen gevangen. De walvis wordt in zijn geheel gebruikt, het vlees en de Maktak (huid en vet) wordt in stukken gesneden en verdeelt onder de gehele bevolking.

Wij hopen de jacht te kunnen bezoeken maar wachten momenteel nog op de benodigde toestemming. Vanmiddag hebben we een afspraak bij de de Alaska Eskimo Whaling Commission zij moeten ons verzoek om te fotograferen goedkeuren.

Voor ons is het vandaag dus een spannende dag.

Jeroen Toirkens